冷原子測汞儀采用冷原子吸收法。基于元素汞在室溫下不加熱條件下，可以揮發成汞蒸氣，對波長為253.7nm紫外線具有較強的吸收效果，在一定范圍內，汞濃度與吸收值成正比，符合比爾定律。直接測量汞的含量，直觀讀取汞的濃度。適用于測量水、氣體、土壤、食品、化妝品、化工原料中的汞含量。
冷原子測汞儀的操作要點：
開機后隨即調定所需的負高壓，預熱2O分鐘后程序閥在準備狀態下打開氣源，用大流量的載氣和屏蔽氣置換熒光池和原子嘴內的空氣，當空氣大致排凈后，用各自的流量計調節閥將載氣和屏蔽氣調至工作所需要的流量，并調節好儀器的基點。
一般開機3O分鐘后即可工作，此時將程序閥轉至進樣狀態，并按動還原幫進液按鈕，使0.5ml還原劑(10%SnCl2溶液)進入汞發生器中，然后將程序闐轉到測量狀態，并再次調節載氣流量至所需值，這時載氣就自動鼓泡排除試劑空白汞，使其數字顯示為儀器基點值后，將程序閥轉到進樣狀態，用玻璃注射器吸1ml樣品液從硅橡膠密封口注入汞發生器中，然后立即將程序闐轉到測量狀態，這時儀器即刻顯示出樣品的熒光峰值并保持，此時按動計算機的有關功能鍵，隨即顯示和打印出樣品的分析結果。
當熒光信號達到峰值后，立即將程序閥轉到排液狀態，將廢液從汞發生器中迅速自動排出至廢液瓶中，然后再將程序聞轉到準備狀態，以便下一次測定。
注意事項：
需要指出的是受激的汞原子除了自發地返回基態而輻射熒光外，也會與背景粒子碰撞而把能量轉變為粒子的熱運動，因而產生了無熒光輻射的躍遷，降低了熒光強度，這就是原子熒光猝滅現象。由于受激汞原子與氬氣碰撞的幾率比空氣中的氮氣、氧氣、二氧化碳等小得多，引起的熒光猝滅小得多，因此采用氬氣作氣源時比用氮氣時儀器靈敏度要高得多。同樣地，儀器在測量過程中要求避免空氣侵入激發區，以減小由此而引起的熒光現象，提高儀器的穩定性。
